第1章

　　张小郎君来的时候是个傍晚。
　　村长招呼着乡邻已经替我爹下葬，停灵三日，如今我爹尸骨不见，只一件补了又补的旧衣衫，佯作他的模样，进了他的棺。
　　我直愣愣地坐在床上。
　　我又去渡船上寻了一天。
　　哪里有芦苇丛？
　　哪里有什么芦苇的踪迹？
　　关于我爹之死，仅有的那么一点线索，也在漫长的寻找与等候中，断了没影。
　　隔壁婶婶端来新煮的野菜汤，说正热乎着，拿来给我暖身。
　　寒冬腊月，屋陋舍破。
　　我喝完一碗野菜汤的时候，张小郎君来了。
　　他是涵养极好的人。眼见这屋里没有什么能下脚的地，只静静站在门外，温声细语，问我近况。
　　“本是要携礼相见，只我父亲突染重疾，卧床不起，不得已，邀贺公至我家。”
　　我“哦”了一声，拿抹布擦了擦三只脚的凳子：“进来坐吧。”
　　他跨进门内，却仍没坐。
　　他把带的礼堆了一地。又说着什么节哀之类的话，提起我与他的婚约。
　　“若娘子嫌我粗鄙，不愿下嫁，婚约便不作数，娘子仍为自由之身。若娘子不嫌弃，请与我同归张宅……”
　　我爹曾经救过一个人。
　　那人被恶人追杀，恶人将他绑在石块上，投了湖。
　　我阿爹远远瞧着，见他们走远，便摇船往那处去，靠着一身好水性，把落水人救了上来。
　　那是张家的主公。
　　因着救命之恩，他邀我爹同回张宅，要带我去大宅子里吃饱穿暖。
　　我爹舍不得这渡船的生意。
　　很多年前，我娘嫌弃我爹穷，跑了。
　　老村长怜我爹瘸腿，还带着一个我，就把渡船的活计从他亲生痴儿嘴里夺下了，给了我爹。
　　这活好啊，我小时候，每天都可以躺在船上晒太阳。
　　我爹说一则活计难寻，二则故土难离，婉拒了张家主公的好意。
　　等到晚上的时候，河对岸派人来寻，张家主公突然想到一个好主意。
　　他说，那就结亲吧。
　　这就是我和张小郎君亲事的由来。
　　张云意自幼受着极好的教育，吃穿用度不说是最好，也跟我有云泥之别。
　　他极有礼貌地拱着手，温和地笑。
　　“贺小娘，要与我一同归家吗？”
　　外面传来一声鸭叫。
　　是村里养的青鸭。这鸭子以前从来不叫，至少不在半夜叫。可自从我爹死了，这鸭子不知怎的，一到入夜，总要叫几声。
　　张云意被吓了一跳。
　　我递去一碗菜汤。
　　他接过，却没喝。“我知道村里那些流言。请你相信我，我和我父亲言而有信，婚约一事，只看你的意愿……”
　　“嘘！”
　　我一把扯过他，食指一竖，求他噤声。
　　他不出声地问：“怎么了？”
　　我没答，只侧耳听着远处的动静。
　　鸭叫了十二声。
　　没错，是十二声。
　　前几个夜晚，每次都叫到二十多声。
　　我想……鸭死了。
　　张小郎君有些担心我的精神状态，执意要留下来。
　　天刚蒙蒙亮，我从地铺上爬起来。
　　张云意揉着眼从炕上坐起：“出船么？”
　　“嗯。”
　　“等等我，我也去。”
　　他迷迷糊糊，穿错了鞋。
　　“你且睡吧。我午时回来。”
　　“不行。”他已将左右鞋换了回来，“昨夜你说的青鸭一事，太过渗人，再加上那忽然出现又消失的芦苇丛……我与你同去。”
　　贺家村算是个很暖和的村子。
　　所以即便是最冷的冬天，湖面也从不结冰，我仍可有营生。
　　我爹死后，村里有些人要我将渡船的营生还给贺阿四。
　　贺阿四是村长最小的儿子，幼年高烧不退，坏了脑子。
　　村人说我既有那样好的姻缘，断不能再看上这一天几文钱的行当，不如把船桨还给村长痴儿。那痴儿早到了谈婚论嫁的年纪，若有一营生傍身，总能寻到愿嫁的女子。
　　我说，好。
　　我是要去寻芦苇丛，寻阿爹死因的。
　　可不论我再怎么寻找，湖面都是一碧万顷，找不到任何踪迹。
　　它消失得彻底，就像我爹一样。
　　我爹的坟，棺材内只有一件旧衣衫。
　　张云意冷得打哆嗦。
　　“贺忍冬，你确定是这个方向么？”
　　“我不确定。”
　　张云意打了个喷嚏。
　　“我阿爹死后，我几乎把这湖面翻遍了。你说，这样平静的瞳光湖，怎么会突然生出一丛芦苇呢？”
　　这样难解的题，或许本不该用逻辑思考。
　　张云意问：“贺忍冬，你有没有想过，从那个乘船的男人身上下功夫？”
　　不是没想过。
　　男人长了一张再寻常不过的脸，络腮胡，哑巴——不一定真是个哑巴。据说，人的声音是独一无二的，倘若那天我听了他的声音，或许还有一丝转机。
　　我什么都没留下。
　　除了那枚碎银子，还揣在我怀里，跟着我的心一起砰砰跳。
　　我纵有心跨越山河万里，此事也如大海捞针，万无生机。
　　张云意沉默了一会。
　　“其实我此次来，还有一件事。”
　　“何事？”
　　“我父亲……想见见你。”
　　张家是座古宅。
　　小时候我爹得了一本游画书，里头画着大户人家的宅院，亭台楼阁，纵横交错，好不精巧。
　　张宅与那画里，不大一样。
　　张宅像一座沉默的大山，密实的砖块垒出安静的院落来。
　　张云意走在我前面，走着走着又慢下来，向我介绍两侧的植被。
　　我摆摆手，示意他不必如此。
　　他复归沉默。
　　张老太爷病重卧榻已有月余。
　　床前陪侍着一个日夜不离的大夫，见张云意进来，满面喜色。
　　“小少爷！”
　　“父亲可曾醒来？”
　　那大夫又垂下头去，“不曾醒来。”
　　张云意轻叹口气，把我迎至跟前。
　　“爹，这位是贺家娘子。你不是心心念念着要与她阿爹喝酒吗……她阿爹不在了，我带她来看看你。”
　　说着，从床边拿起一个葫芦，打开盖子。
　　顿时，酒香扑鼻。
　　“阿爹，你闻……我带故人来跟您喝酒了。”
　　张宅有处极小的院落，只一间南屋。
　　是类似藏书阁的所在。
　　张云意搬着梯子爬上爬下，终于翻到一本旧书。那上头灰尘满布，又熏得他打了个喷嚏。
　　他拿袖子擦擦书页，将书递给我。
　　“这是《瞳光湖录》。我祖父与当时的县衙交好，那年县衙起了火，修缮的时候，把架阁库许多书搬到我家保存。后来县衙修好了，书却也没拿回去。”
　　张云意跳下梯子拍拍手，把头凑过来。
　　“你看，这地图是百年前的了，与现在并不相像。”
　　百年前的瞳光湖，要大得多。
　　“山水更迭，也是自然之理。”
　　我点点头，将书册又翻过一页。那里密密麻麻地写着些什么……
　　我有些尴尬，道：“烦请郎君念一念。”
　　张云意刚把梯子摆到角落，闻言愣了一下，又看着我笑了笑。
　　“好，我来念。”
　　这湖颇有一些古怪。
　　几百年前，这湖被人叫做“妖湖”，时不时会有漩涡从湖底生起，打翻讨生活的渔船和赏美景的游人。渐渐的，住在湖边的人每隔七年便要祭湖一次。一开始只扔鸡鸭，鸡鸭扔下湖心处，漩涡就停了。
　　后来扔牛羊，再后来，就扔童子童女了。
　　这是很老套的故事。
　　“按照这个逻辑，湖底应当是有个大型水怪，人们的祭祀是它的食物。后来它胃口越来越大，吃牲畜不说，还要吃人。”
　　我伸出手去，替他翻页。
　　“往后看看，说不定会是仙人下凡救人的情节了。”
　　张云意“唔”了一声，把书册往我这边挪了一挪。
　　一页翻去。
　　两页翻去。
　　一直翻到十页，竟发现一个赫然不同的故事。
　　

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